年3月31日，党的全国代表大会在北京闭幕。作为上海代表团副团长的潘汉年，躺在下榻的北京饭店客房中心绪不安，辗转反侧。
会议期间，潘汉年一直心情不好。一方面会议印发的有关饶漱石、杨帆在上海公安工作中的问题，已被当作了他们罪状的一部分，潘汉年是上海市公安工作的重要参与者和主要领导者之一，无疑已在事实上与饶漱石，杨帆牵连上了：另一方面，他自已在年被李士群、胡均鹤强拉去见汪精卫的事，因种种原因至今未向中央说清楚，多年来已成了压在他心头的一块心病。现在，胡均鹤已因上海公安工作中出了问题而被逮捕审查，向中央交代“见汪”之事再不能往后拖下去了。
第二天，即4月1日，潘汉年找到当时的上海代表团团长陈毅，向他详细谈了自己12年前在李士群、胡均鹤的挟持下去会见汪精卫的经过，并说明了自己长时间没有向组织上说清楚的原因。说完后，潘汉年又将一份写好的情况汇报和自我检讨材料一起交给了陈毅，请他转呈中央。
听罢潘汉年的一席话，再看了看他写的材料，陈毅觉得此事非同一般，答应潘汉年一定向中央汇报，同时还安慰潘汉年：“你别那么紧张，事情说清楚了也就行了，要相信组织，相信中央。”
4月2日，陈毅亲赴中南海直接向毛泽东报告了潘汉年昨天所谈的一切，并将潘汉年所写的那份材料交给了毛泽东。几个小时后，毛泽东作出决定：立即逮捕潘汉年。
年1月，最高法院作出刑事判决：“判处被告人潘汉年有期徒刑15年，剥夺政治权利终身……服刑期满后，交由公安部机关管制。”没过多久，最高人民法院又发表《刑事裁定》，宣布潘汉年“羁押期间能认罪服法，遵守监视，确有悔改表现、按羁押一日折抵刑期一日计算，现在服刑期已超过1/2以上。特裁定：在押犯潘汉年予以假释交公安部管制。”
年2月13日，潘汉年正式假释出狱。在公安部副部长徐子荣亲自安排下，潘汉年由秦城监狱转移到了北京市南郊的团河农场。这时，潘汉年终于被允许与分别了八年的妻子董慧见面并住到一起。
年，中国大地上的一场浩劫开始了。潘汉年夫妇重新被逮捕，被关进了秦城监狱。潘汉年的夫人董慧也跟潘汉年一样在“文革”一开始就被重新抓进了监狱。那是年，董慧被重新收审后精神受到了很大的刺激。董惠除了高血压、动脉硬化等多种疾病，还患了精神分裂症，最后又因摔了一跤，造成左腿骨折，行走困难，生活也不能自理。医院进行了两年治疗，方才逐渐好转。
年5月，潘汉年终于走出了秦城监狱。这时，董慧也随后出狱了。但这一次不是上一次出狱的“假释”，面是被遣送湖南去劳动改造。专案组将潘汉年夫妇送到了湖南省公安厅所属的第三劳改衣场一一茶陵县米江茶场，每人每月生活费元。在湖南米江茶场，潘汉年被有关部门指令改名为“肖淑安”。
年10月、“四人帮“垮台了、好消息很快传到米江茶场，潘汉年笑了，他对人说：“我早就知道江青是坏人，只是过去不敢说。”潘汉年夫妇二人都认为，他们恢复自由的日子也即将到来、然而，他们所期望的还为时过早。
潘汉年试着给党中央写了一封申诉信、要求对他的问题复查平反，撤销原判、恢复名誉。结果，谁也没有理睬这个被判了无期徒刑的“内奸”、“反革命分子”。
潘汉年夫妇的希望落空了、他们的病情也在日益加重！这时，医生发现，潘汉年的肝区严重病变，下肢浮肿，不思饮食，面且行动不便，时常尿裤、后来又两次摔倒在地上，使病情更加重了。他这时最需要的是妻子的关心和护理。但是，董慧却也在这时丧失了护理能力。她所患的精神病尚未恢复正常，她的左腿骨折在北京也没能接好，行动极为不便。自身都难保又如何能照顾丈夫呢！
到年3月，潘汉年已经卧床不起。3月24日，医院治疗无效医院医院。董慧要求陪伴丈夫一同前往长沙护理，但未能获准。临别时，潘汉年安慰董慧说：“小董，我会回来的。”
经医生检查，潘汉年患的是多囊肝、消化道出血、慢性支气管炎等多种疾病。在潘汉年的病情一天天恶化时，董慧被获准前往长沙看望过一次，却不能久留。
冤屈、抑郁，20多年的消耗，潘汉年的生命能量已尽。在他病危的时候，董慧不能在他的身边，也没有其他任医院看望。在潘汉年不省人事时，有关方医院与丈夫见了最后一面。
年4月24日6时58分，曾在中共隐蔽战线上叱咤风云的一代英杰潘汉年，最终含冤在异乡停止了心跳，享年71岁。临终前，他没有写遗书，也没有留下遗言。他离开了人世，但他的名字却仍按规定严格保密。
4月27日，潘汉年的遗体在长沙火葬场火化。没人送葬，也没人祷告。董慧含着眼泪，用一只瓦坛子装了丈夫的骨灰，然后埋在长沙火葬场金盆岭西侧半山腰的墓地。她无可奈何地在墓碑上写了这么几个字：“肖淑安之墓妻董慧立。”
此后，董慧的心脏病一天天严重，在潘汉年逝世两年后，即年2月24日，她也终医院含冤离开了人世，终年61岁。董慧的骨灰与丈夫潘汉年一起埋在长沙火葬场的墓地。
